Международная экспедиция экологов и географов (Conservation International and the National Geographic Society), которая недавно вернулась из Папуа Новой Гвинеи, обнаружила в тропических лесах десятки неизвестных ранее науке животных. На западе страны, в самой восточной и наименее изученной провинции Новой Гвинеи, входящей в состав Индонезии на высокогорных склонах Фойя, было обнаружено несколько десятков видов насекомых, птиц, земноводных, пресмыкающихся и млекопитающих.
Высота гор достигает 2,2 тыс. метров и исследователям удалось добраться в этот горный район, который они назвали «садом Эдема», только на вертолете. Эти места не колонизированы местными племенами, предпочитающими селиться ближе к морю.
Самой примечательной находкой было существо, названное шестишиповой райской птицей Берлепша, получившей свое название из-за шести шипов на голове и считавшейся «потерянной» для науки. Ранее ее идентифицировали лишь по перьям мертвых птиц.
Среди новых видов птиц, лягушек, бабочек, а также пальм, открытых экспедицией в этих местах, не тронутых человеком, – необычного вида императорский трехцветный голубь, гигантская шерстистая крыса, новый вид питающихся цветочным соком крыланов, а также неизвестные науке бабочки, древесные и летучие мыши.
Было зарегистрировано 40 видов млекопитающих. Ученым встретилась редкая и почти неизвестная длинноносая ехидна, или позвоночный муравьед, которая, как и другие млекопитающие, не боялась людей, и ее можно было взять в руки, что наводит на мысль об отсутствии предыдущих контактов с человеком.
Однако больше всего биологов поразили два вида: небольшое сумчатое животное – крошечный древесный валлаби, который является самым маленьким представителем кенгуру на планете и может прыгать на землю с высоты 18 метров, а также и древесная лягушка с длинным выступом на носу, немного похожим на клюв, за что ее и назвали Пиноккио (Pinocchio frog), или же Буратино.
Ученые обнаружили также пять новых видов пальм и множество других растений, которые еще предстоит классифицировать, включая то, которое может оказаться рододендроном с самыми большими в мире цветками.
Результаты экспедиции были оглашены в преддверии Международного дня биологического разнообразия, который отмечается ежегодно 22 мая.