Вчера в Греции зажгли Олимпийский огонь для XXI зимних Олимпийских игр в Ванкувере. Церемония зажжения проходила на древнем стадионе в Олимпии, на греческом полуострове Пелопоннес. Современная Олимпия — тихий городок, расположенный на правом берегу реки Алфиос на Пелопоннесском полуострове. От других греческих провинциальных городов его отличает лишь обилие сделанных «под старину» сувениров, которые пользуются большим спросом у туристов, приезжающих сюда со всех концов света, чтобы приобщиться к Ее Величеству Истории. Кстати, как утверждают местные шутники, время в Олимпии замедляет свой бег, и люди здесь дольше остаются молодыми. Дело в том, что в этом городе существует свой календарь, летосчисление по которому ведется особыми единицами — олимпиадами, равными четырем годам, причем не от рождества Христова, а со времени проведения первых Олимпийских игр в 776 году до нашей эры.
Международным олимпийским комитетом принято решение о прекращении международных этапов эстафеты олимпийского огня, и ограничении её лишь территорией страны, принимающей Олимпиаду.
"Жрицы" театрализованного представления исполнили танец на склонах древнего стадиона, затем "верховная жрица"актриса Мария Навплиоту принесла в сосуде огонь. Его зажгли за несколько минут до этого с помощью параболического зеркала и солнечных лучей в античном храме Геры.
М.Навплиоту зажгла факел и передала его первому участнику эстафеты огня, чемпиону Европы 2001 года в гигантском слаломе Василису Димитриадису.
По Греции огонь будет путешествовать в течение восьми дней. 29 октября факел передадут организаторам XXI зимних Олимпийских игр в Ванкувере. В Канаде за три с половиной месяца Олимпийский огонь преодолеет более 45 тысяч километров и побывает в более чем одной тысяче городов и селений.
Эстафета завершится 12 февраля 2010 года с открытием Игр.