Хоккеисты сборной Беларуси со счетом 3:1 обыграли на Минск-Арене команду Латвии и тем самым обеспечили себе выход в четвертьфинал чемпионата мира по хоккею с шайбой.
Беларусь: Лаланд; Граборенко - Коробов, Калюжный - С.Костицын - Грабовский; Денисов - Готовец, Платт - Стась - А.Костицын; Евенко - Усенко, Степанов - Китаров - Угаров; Осипов - Волков - Ефименко; Ковыршин, Карев.
Латвия: Масальскис; Галвиньш - Кулда, Даугавиньш - М.Редлих - Кениньш; Пуяц - Сотниекс, Васильев - Ниживий - Индрашис; Лавиньш - Е.Редлих, Джериньш - Ципулис - Мейя; М.Ясс - Якс, Шталс - Берзиньш - К.Ясс.
Шайбы: 1:0 - Платт (Граборенко, Стась, 8.07), 2:0 - Грабовский (Калюжный, Коробов, 8.40), 2:1 - Кулда (Ниживий, 33.49), 3:1 - С.Костицын (59.19, в пустые ворота).
Броски: 18-19.
Штраф: 18-44.
При оглушительной поддержке зрителей Минск-Арены сборная Беларуси сразу пошла вперед, пытаясь как можно быстрее поразить ворота Эдгара Масальскиса. Однако стартовый натиск не увенчался успехом, и только в начале 8-й минуты игры Джефф Платт открыл счет. Белорусские хоккеисты продолжали наращивать давление, и через полминуты Михаил Грабовский заставил голкипера сборной Латвии во второй раз доставать шайбу из своих ворот - 2:0. Сразу после этого наставник латвийцев Тед Нолан взял тайм-аут, чтобы его подопечные смогли перевести дух и попытаться предъявить контраргументы хозяевам мирового первенства. Однако до первого перерыва счет не изменился.
Едва возобновилась игра, как хозяева получили численный перевес, но, как это ни удивительно, уступили инициативу соперникам и не создали ни одного опасного момента у ворот Масальскиса. Вскоре белорусы вновь играли в большинстве и снова не смогли воспользоваться этой благоприятной ситуацией, чтобы забросить еще одну шайбу. Латвийские хоккеисты, пытаясь хоть как-то переломить ход встречи, в одном из эпизодов затеяли потасовку у своих ворот, после чего у белорусов на площадке остались четыре полевых игрока. К счастью, сборная Латвии, хотя и является лучшей по реализации большинства, на этот раз поразить ворота не смогла. Зато при следующем удалении латвийцы добились своего и сократили разрыв до минимума. Заключительная треть матча прошла в атаках балтийской сборной, но белорусы выстояли, да еще в самой концовке забросили третью шайбу, когда соперники заменили вратаря шестым полевым игроком.
После этого успеха подопечные Глена Хэнлона набрали 12 очков и вышли на второе место вслед за россиянами, у которых 18 очков.
Напомним, в понедельник президент Беларуси Александр Лукашенко, заслушав доклад о проведении в стране ЧМ по хоккею, заинтересовался организацией медицинского обслуживания болельщиков и мерами безопасности, а также отметил, что игра с Латвией просто должна закончиться победой нашей сборной.
Проиграем – значит, мы свою жизнь значительно усложним и, возможно, закончим выступление на этом Чемпионате мира, смажем все, что было сделано хорошего, испортим настроение нашим людям, - подчеркнул А.Лукашенко.