11 февраля 1794, Россия
221 год назад, 11 февраля, в Санкт-Петербурге 65-летняя императрица Екатерина II пишет письмо в Западную Европу своему давнему приятелю Гримму, энциклопедически образованному человеку о том, что уже 50 лет живет в России и 32 из них царствует.
Текст письма таков (в сокращении): «Скажу вам, что третьего дня, 9 февраля, в четверг, исполнилось 50 лет с тех пор, как я живу в России, и из этих 50-ти, по милости Божией, царствую уже 32 года. Я думаю, что здесь, в Петербурге, едва ли найдется 10 человек, которые бы помнили мой приезд... И все-таки я до безумия, как 5-летний ребенок, люблю смотреть, как играют в жмурки и во всякие детские игры. Молодежь, мои внуки и внучки говорят, что я непременно должна быть тут, чтоб им было весело, и что со мною они себя чувствуют гораздо смелее и свободнее, чем без меня».
Действительно, в Россию она, 14-летняя прусская принцесса София Августа Фредерика Анхальт-Цербстская, приехала зимним путем в 1744 году для сугубо целевого назначения – стать женой принца Петра Федоровича, который, между прочим, приходился ей троюродным братом.
Свадьба состоялась не сразу, а только через полтора года, когда невесте исполнилось 16 лет, а жениху 17. Эти полтора года она даром не теряла: усердно учила – и хорошо выучила - русский язык, историю России, особенности православия.
Будучи протестанткой, она принимает православие, прекрасно понимая, что без этого брак невозможен, и получает православное имя Екатерина Алексеевна. А в истории эта немка на русском престоле остается как Екатерина Великая, наряду с Петром Великим. Больше никого Великого в истории Руси не сыскать.
Екатерина II (1729-96) вскоре после приезда в Россию