Американская авиационная корпорация Boeing заявила, что она оспорит в суде итоги проигранного ею тендера на поставку самолетов-топливозаправщиков ВВС США. Пока будет проводиться расследование, подписание контракта с победителем – европейским концерном EADS – будет автоматически отложено как минимум на 100 дней.
В начале марта ВВС США выбирали генерального подрядчика для реализации первого этапа обновления флота своих воздушных заправщиков. Основными претендентами выступали Boeing Co. и EADS в паре с американским партнером Northrop Grumman Corp. Контракт на замену 179 самолетов-заправшиков оценивается на сумму $35 млрд. При этом речь идет не только о прибыли, но и о престиже и репутации, а также в долгосрочных перспективах. По сведениям экспертов, всего подобных сделок будет три, в результате чего Пентагон рассчитывает в течение 30 лет заменить весь флот воздушных танкеров, то есть порядка 600 самолетов КС-135, а общая сумма контрактов будет составлять порядка $100 млрд.
У обоих видов предлагаемых самолетов имеются свои достоинства. Так, KC-767 производства Boeing меньше по размерам и легче, то есть потребляют меньше горючего и занимают меньше места на земле. К тому же каждый из них дешевле конкурента на $35 млн. Зато танкеры KC-45А от EADS и Northrop Grumman могут нести больше топлива для заправки других самолетов в воздухе, или – при необходимости – взять на борт большее количество груза или людей.
В итоге тендер выиграли EADS и Northrop Grumman, после чего акции Boeing упали на бирже почти на 2,5%. Причиной проигрыша мог стать скандал, связанный с коррупцией, когда несколько сотрудников корпорации были осуждены за взятки.
Помимо жалобы в контрольно-ревизионное управление, Boeing обратился к членам Конгресса, ряд которых уже заявил о намерении провести собственное расследование итогов тендера. Например, представители Канзаса, где находятся предприятия Boeing, заявили, что им нужен «американский танкер, построенный американской компанией и американскими рабочими». Однако так настроены не все: дело в том, что в случае победы EADS обещал построить в штате Алабама свой завод, так как для него важно вывести свое производство за пределы еврозоны в связи с усилением евро. Поэтому сенаторы от Алабамы отнеслись к выбору военного ведомства более благосклонно.