В Сеуле проходит торжественная церемония открытия 17-го Кубка мира по футболу. В течение ближайшего месяца десятки миллионов людей по всей планете будут следить за перипетиями крупнейшего спортивного состязания мира. Сборные, пробившиеся сквозь сито отборочных турниров, завершают свою подготовку. Чемпионат мира впервые проводится одновременно двумя странами. Япония и Южная Корея полагают, что им удастся провести самый запоминающийся чемпионат, который войдет в историю спорта. Как сообщает ВВС, церемония открытия начинается в 14 часов по московскому времени, а через полтора часа после этого - в 15:30 - стартует первый матч. На поле по традиции выйдут действующие чемпионы мира сборная Франции и новичок мирового первенства - Сенегал. Кубок мира впервые проводится в Азии. Главная проблема, с которой придется столкнуться болельщикам во всем мире - огромная разница по времени. В борьбу за почетный трофей вступят 32 сборные. На восток приехали все фавориты, за исключением Голландии. Четыре года назад победу на родной земле праздновали французы, спустя четыре года они остаются главными претендентами на победу. Пожалуй, с 1998 года сборная Франции стала еще сильнее благодаря мощной линии нападения. Среди команд, которые могут победить, - Аргентина и Италия. Бразильцы, четыре раза выигрывавшие Кубок мира, могли вообще пропустить чемпионат: в отборочном турнире они подчас выглядели неубедительно. Многие отдают предпочтение Испании, однако команде Хосе Антонио Камачо, чтобы победить, нужно избавиться от вечного статуса неудачников на крупных футбольных турнирах. Обозреватели считают, что определенные шансы есть у Португалии и Англии. Кто-то говорит о том, что на этот раз сюрприз преподнесет одна из африканских команд: Нигерия или Камерун. На Кубках мира обычно "выстреливает" одна из восточноевропейских сборных. В 1994 году это были болгары, в 1998 - хорваты. Возможно, на этот раз повезет полякам или россиянам, которые последний раз играли на чемпионате мира восемь лет назад. Почти все в России уверены в том, что команда Олега Романцева обязана выйти в 1/8 финала, но многие надеются и на попадание в восьмерку сильнейших. Предстоящий Кубок мира откроет новых звезд, как во Франции мир узнал Майкла Оуэна. В России есть несколько молодых игроков, которым прочат мировую известность, - Марат Измайлов и Дмитрий Сычев. Недостатка в звездах в Японии и Корее не будет: Бекхэм, Фигу, Зидан, Тотти, Ривалдо, Рональдо, Верон, Оуэн, Креспо, Виера - на Кубок мира съехались лучшие игроки планеты. Единственное, что может испортить чемпионат мира, - это сезон дождей в Японии и высокая влажность в Корее.
