МИД Беларуси официально сообщил о продлении мандата Офиса ОБСЕ в Минске. Таким образом, минский Офис ОБСЕ получил право продолжить свою работу и в 2009 году. Белорусский МИД по этому случаю выразил удовлетворение «конструктивным и взаимовыгодным» сотрудничеством, которое установилось между официальным Минском и Офисом ОБСЕ. Чтобы добиться положительной оценки белорусского МИДа, представителям ОБСЕ пришлось существенно снизить свою политическую активность в Беларуси. Нынешний Офис ОБСЕ имеет мало общего с Консультативно-наблюдательной группой, которая представляла интересы ОБСЕ в Беларуси до конца 2002 года. Если КНГ ОБСЕ занималась преимущественно политической деятельностью в Беларуси, то Офис ОБСЕ, который сегодня работает в Минске, политике отводит сравнительно небольшое внимание. Доказательство тому – деятельность минского Офиса ОБСЕ в 2008 году.
В нынешнем году Офис ОБСЕ выступал организатором выставки белорусских художников, литературно-поэтического вечера, принимал участие в организации семинара по энергоэффективности, семинара по повышению профессионализма сотрудников белорусской милиции. Политическими вопросами Офис ОБСЕ тоже занимался, но активность в этом направлении была заметна ниже.
Сегодняшний формат работы Офиса ОБСЕ в Минске – бесспорное достижение белорусских властей. Именно по настоянию белорусского правительства в конце 2002 года был пересмотрен мандат миссии ОБСЕ в Минске. Именно по требованию белорусских властей были внесены существенные коррективы в функциональные обязанности миссии ОБСЕ в Минске.
Если мандат Консультативно-наблюдательной группы ОБСЕ, которая действовала в Минске с 1998 года, предполагал содействие демократическим институтам Беларуси, то мандат Офиса ОБСЕ был сформулирован совсем иначе. По требованию официального Минска Офис ОБСЕ обязали «помогать белорусскому правительству» в дальнейшем закреплении главенства закона, в развитии экономики и охраны окружающей среды. Но дело не только в формулировках.
Консультативно-наблюдательная группа ОБСЕ, которая работала в Беларуси с 1998 года, не была ограничена временными рамками пребывания в нашей стране. В то же время мандат минского Офиса ОБСЕ должен белорусской стороной ежегодно продлеваться. Ограничив срок деятельности миссии ОБСЕ 12 месяцами, белорусские власти получили контроль за минским Офисом ОБСЕ. Официальный Минск фактически получил право на закрытие Офиса ОБСЕ в случае, если работа последнего покажется ему неприемлемой.
Работа белорусской миссии ОБСЕ в новых условиях привела к тому, что ее влияние на политические процессы в Беларуси снизилось до минимума. Покидая Беларусь, Эберхард Хайкен, возглавлявший минский Офис ОБСЕ в 2003-2005гг. и Оке Петерсон, руководивший работой Офиса в 2005-2007гг., признавали, что не смогли повлиять на ход политических процессов в Беларуси.