Посол США Карен Стюарт покидает Беларусь. Об этом американский посол сообщила 12 марта на встрече с представителями белорусского гражданского общества и политиками. Карен Стюарт сообщила, что уезжает в США для консультаций, которые, как она рассчитывает, будут краткосрочными. На встречу в посольстве были приглашены белорусские политики Анатолий Лебедько, Юрий Губаревич, Елена Скриган, Дмитрий Дашкевич, Игорь Рынкевич, Алексей Шеин, а также младшая дочь Козулина — Юлия.
По утверждению Карен Стюарт, политика США в отношении Беларуси не изменится: Соединенные Штаты продолжат добиваться освобождения Александра Козулина. Посол отметила, что последний кризис в белорусско-американских отношениях вызван нежеланием белорусских властей освободить этого политзаключенного.
Важно иметь наше посольство в Минске и дипломатическое представительство высокого уровня, чтобы взаимодействовать вместе с белорусским правительством по ряду волнующих нас проблем, в том числе освобождения всех политзаключенных, включая г-на Козулина, — заявил представитель Госдепартамента США Том Кейси. И добавил: — Если белорусское правительство желает вредить самому себе, то оно вправе это делать.
Поводом для дипломатического скандала стало решение американцев заморозить находящиеся под юрисдикцией США счета белорусской госконцерна "Белнефтехим", а также его представительств в Германии, Латвии, Украине, России, Китае и дочерней компании госконцерна - Belneftekhim USA Inc.
Американским компаниям было запрещено вести с бизнес с белорусским госконцерном.
Весь экспорт нефтепродуктов, химической и нефтехимической продукции из Беларуси проходит через "Белнефтехим"; с 20 декабря из-за американских санкций компания перешла на расчеты в евро.
Белорусские власти связывают американские санкции с сотрудничеством "Белнефтехима" с Венесуэлой, где с его участием было создано совместное предприятия для освоения крупного месторождения нефти.
Ранее президент Беларуси Александр Лукашенко уже говорил о возможности высылки американского посла. Причем, говорил в довольно резких выражениях.
"Она будет вышвырнута первой, - заявил Лукашенко 30 декабря, - Ходит по оппозиционным тусовкам и заявляет о возможности введения санкций в отношении Беларуси".
Карен Стюарт направится в Вашингтон через Брюссель. Возможно, в Европе посол США обсудит с представителями ЕС сложившуюся ситуацию. Возможно, ЕС и США найдут пути для выработки совместных подходов к сложившейся ситуации.
Рост напряжения в отношениях с США и Западом по вопросу освобождения Александра Козулина может поставить под угрозу весь достигнутый официальным Минском за последнее время прогресс на западном направлении. Поэтому белорусские власти и старались не идти на обострение, сохранить статус-кво, рассчитывая, что таким образом подвиснет и болезненный вопрос с Козулиным, освобождение которого для Лукашенко, наверняка, сегодня приравнивается к политическому поражению, проявлению слабости, что может быть использовано внутренними оппонентами.
Понятно одно - и в долгосрочной, и в краткосрочной перспективе произошедшие события не улучшат отношений белорусской власти с Западом – как с США, так и со странами ЕС.