22 июня 1989 года Нурсултан Назарбаев стал первым секретарем ЦК Компартии Казахстана.
Менее, чем через год он был избран первым президентом страны и до сих пор остается на боевом посту.
Двадцать лет назад Нурсултан Назарбаев возглавил крупнейшее и богатейшее государство Центральной Азии. По времени пребывания во власти он уже почти сравнялся с одним из своих предшественников, Динмухамедом Кунаевым, который был первым секретарем на протяжении без малого четверти века. К тому же над тем находилась Москва, Назарбаев же почти 18 лет правит безраздельно.
Кстати, в процессе снятия Кунаева с должности в 1986 году, в котором Нурсултан Абишевич, бывший тогда главой республиканского правительства, сыграл едва ли не решающую роль. Причем в качестве одного из аргументов он использовал утверждение, что никакой лидер не может занимать должность слишком долго.
Правда, в тот раз взойти на вершину власти ему не удалось: Кремль по непонятным причинам поставил во главе республики совершенно чуждого ей человека, и Назарбаеву пришлось ждать своего часа еще три года. Но получив власть, он ее из рук уже не выпускал.
Для одной части населения Казахстана Назарбаев является автократом, не позволившим развиться в стране свободе и демократии, готовым на все, ради сохранения своей власти. По словам критиков, его правление характеризуется беспредельной коррупцией, непотизмом и подавлением оппонентов.
Были арестованы, избиты и даже убиты несколько журналистов и видных деятелей оппозиции. Наиболее сенсационным стало убийство в 2006 году Алтынбека Сарсенбаева, сопредседателя оппозиционной партии «Ак Жол». Впрочем, по этому делу один офицер Комитета национальной безопасности был приговорен к высшей мере, а еще несколько – к длительным срокам заключения.
В то же время другая часть общества считает своего правителя гарантом процветания и стабильности. Точно установить, какое из этих мнений превалирует, невозможно, поскольку ни одна электоральная кампания не была признана уважаемыми международными организациями, в частности, ОБСЕ, соответствующей демократическим стандартам.
Об этом вполне однозначно свидетельствуют цифры. Так, на первых всенародных выборах, состоявшихся 1 декабря 1991 года, за Назарбаева проголосовало 98,7% избирателей; 10 января 1999 года он получил 89,78%, а 4 декабря 2005 года – 91,15%.
Тем не менее, можно предположить, что большинство населения он устраивает, являясь человеком, который обеспечил стране стабильность и процветание, доселе в Центральной Азии неслыханные. Разумеется, Казахстан чрезвычайно богат нефтью, газом и другими полезными ископаемыми, но такие страны, как, например, Туркменистан и Узбекистан, тоже в этом плане совсем не обделены, однако уровень жизни там намного ниже.
Правительство щедро вкладывает нефтяные доходы в здравоохранение и систему социальной защиты. В то время, как жители старшего поколения в соседних государствах страдают от недостаточного размера пенсий, к тому же зачастую выплачиваемых с большими задержками, пенсионеры в Казахстане регулярно получают достаточно приличные деньги.
Астана также инвестирует значительные средства в образование молодого поколения. Еще в 1993 году была разработана специальная программа «Будущее», которая каждый год дает возможность обучаться за рубежом двум тысячам студентов.
Назарбаев проявил себя как успешный строитель эффективных отношений Казахстана с великими державами – Соединенными Штатами, Китаем и Россией. Суммарный объем инвестиций из этих стран исчисляется миллиардами долларов. Наконец, в отличие от соседей, там создан благоприятный климат для малого и среднего бизнеса.
В результате всех этих достижений Казахстан стал весьма притягательным для сотен тысяч людей из других государств региона, которые приезжают туда в поисках лучшей жизни.
Как следствие, по утверждению местных аналитиков, молодежь страны считает, что если не лезть в политику, то все будет в порядке.
Таким образом, если учесть, что президенту Казахстана всего 69 лет, то можно предположить, что данное торжество просвещенного авторитаризма продлится еще долго.