Вечером 12 июля состоялось торжественное открытие международного фестиваля «Славянский базар» в Витебске. Александр Лукашенко выступил на церемонии открытия, пообщался со звездами и зрителями. На «базар» съехались представители более 40 стран мира.
«Дорогие друзья! Я услышал ваши аплодисменты и подумал: «Странные мы люди: через год встречаемся и всегда ждем этот наш фестиваль, четко осознавая, что мы ведь моложе не становимся. Как только год – так год плюс. Стареем, но все равно ждем этого великого действа. Ждем этот фестиваль прежде всего потому, что здесь встречаются старые и добрые друзья», – сказал белорусский президент, открывая «Славянский базар».
Лукашенко отметил, что главная концертная площадка форум, где уютно чувствуют себя известные исполнители, дебютанты и гости.
В этот вечер президент вручил специальную награду казахстанской певице Розе Рымбаевой. 12 июля на Площади звезд в Витебске возле Летнего амфитеатра открыли ее именную плиту. Певица поблагодарила Лукашенко за высокую награду. «Это признание не только моего творчества, но и уважение к искусству казахстанцев и всему казахстанскому народу. Беларусь и Казахстан всегда связывали самые сердечные отношения, и мы пронесли их через десятилетия. Мира, добра, процветания нашим народам!», – сказала она.
Главе белорусского государства был вручен сюрприз «за то, что он в свое время помог сохранить «Славянский базар». Это был пояс-оберег, «главный дар мужчине славянских народов». «Пусть он бережет вас, как вы бережете свой народ», – сказал ведущий Владимир Березин.
В гала-концерте принимали участие: Ирина Аллегрова, украинский певец Alekseev, Зара, Таисия Повалий, Игорь Николаев, Ирина Аллегрова, Алена Ланская, Анатолий Ярмоленко, Руслан Алехно.
На праздник приехал Олег Меньшиков со своим «Оркестром мечты», хор Турецкого, «Вивальди-оркестр» Светланы Безродной, Наталия Орейро, Николай Басков, Игорь Николаев.
Сербский режиссер Эмир Кустурица поздравил Александра Лукашенко, назвал его своим другом и «самым лучшим президентом в мире».